О календаре отборочного турнира

«Нам, уверен, повезло, что мы провели первую встречу именно с Россией, а не с кем-то другим. Этот вывод я сделал, посмотрев ваши следующие матчи. Сборная России явно прогрессирует. Так что календарь нашей группы, вне всякого сомнения, оказался нам на руку».

О сборной Хорватии

«Мы, полагаю, стали сильнее со времени матча в Москве – так же, как и сборная России. Первое, что приходит на ум, – стремительный взлет Младена Петрича. До моего прихода в сборную он сидел в глубоком запасе, но я дал ему шанс проявить себя. И как раз по ходу того матча в Москве он впервые проявил свой истинный класс. Кроме того, команда перешла на новые схемы – 4-4-2 и 4-3-3. Команда выстраивает свои действия исходя из того, как играет соперник. По этому принципу мы готовимся к каждому матчу, в том числе и с Россией. Постараемся предугадать, каким образом будет действовать ваша команда. Очень важно понять, какой именно игрок Хорватии должен противостоять тому или иному российскому футболисту. Способен ли он, например, обыграть его один в один. Плюс я стараюсь, с одной стороны, дать игроку свободу, а с другой, сделать так, чтобы он не злоупотреблял индивидуальными действиями, а подчинил свои сильные качества командной игре. Мои подопечные, к счастью, хорошо усвоили: достичь чего-то серьезного можно только в том случае, если сборная хорошо организована».

О футбольной разведке

«Сбору информации мы придаем огромное значение. Наши достижения – во многом плод работы моих ассистентов, которые трудятся каждый день: поддерживают контакт с игроками, изучают прессу, смотрят видеокассеты, которые нам доставляют в том числе из России и Украины. В этих странах у нас сейчас выступает целый отряд легионеров, поэтому необходимо быть в курсе всех новостей. Словом, у нас есть серьезный банк данных. Постараемся подготовиться к 6 июня самым серьезным образом, хотя это не так-то просто. Вот когда мы играли с Англией, было гораздо легче, потому что за ее игроками можно постоянно наблюдать в матчах английской премьер-лиги и Лиги чемпионов. А за вашим чемпионатом, к великому сожалению, в Хорватии следить гораздо труднее».

О Титове и Торбинском

«За каждым кандидатом в сборную России мы пристально наблюдали еще при подготовке к московскому матчу. Проблема возникает, когда в сборную вызывают новичков. Вот, например, против Эстонии выступал Торбинский. У нас сразу же появились вопросы. Кто это? Будет ли он играть против нас? Мы отлично знаем других центральных полузащитников – например, Титова и Алдонина, но первый, насколько мне известно, объявил о завершении выступлений за сборную, а второго Хиддинк на этот раз не пригласил. Тогда как незнакомец Торбинский в отличие от них в Загреб приедет. Выходит, необходимо оперативно изучить его сильные и слабые стороны».

О Гусе Хиддинке и потенциале сборной России

«Хиддинк, как и прежде, остается для меня главной фигурой российской команды. Но теперь у него появились настоящие помощники. К примеру, в Испании заиграл Александр Кержаков, который забил за «Севилью» несколько важных голов. В вашей сборной появилось несколько молодых футболистов. В сочетании с опытными Игнашевичем, двумя Березуцкими, Анюковым, Аршавиным и тем же Кержаковым они фрагментами демонстрируют впечатляющий футбол. Впрочем, меня не удивляет рывок сборной России – я его предвидел. У вас большой потенциал, ваша премьер-лига на глазах набирает вес, так что Хиддинку нетрудно находить нужный ему материал. У ваших игроков, как я заметил, в последнее время проявилось очень важное качество. Они стали уверенно играть в гостях, особенно на контратаках. Это, безусловно, заслуга Хиддинка.

О травме Акинфеева

«Разумеется, я в курсе. Что ж, травма вашего вратаря – для нас плюс. Хотя, знаете, на самом деле мне очень жаль, что хорватские болельщики не увидят его в деле. Акинфеева я считаю одним из лучших вратарей Европы. Редко бывает, когда в 21 год голкипер излучает столь непоколебимую уверенность в себе».

О физической готовности

«У большинства наших игроков за плечами длинный сезон, они явно устали, а у вас чемпионат в самом разгаре. Это гигантское преимущество! Так что давать серьезные нагрузки на предматчевой сборе я попросту не имею права. В Чатеже мы занимаемся по большей части восстановлением, а тренировки носят разгрузочный характер. Хотя тактические занятия мы тоже проводим».