Недавно избранный президентом УЕФА Мишель Платини начал реализовывать свою программу развития футбола, направленную на поддержку клубов, не относящихся к грандам.

«В последние годы престиж кубковых турниров в Европе угасает, – заявил вчера пресс-атташе УЕФА Уильям Гэллард. – Мы бы хотели реанимировать интерес к национальным кубкам, что можно сделать, предоставив победителям кубков место в Лиге чемпионов. Этот вопрос будет включен в повестку дня на конгрессе УЕФА в июне. Тогда и будет принято решение».

До недавнего времени победители национальных кубков попадали в Кубок кубков, который считался самым слабым по составу участников из трех еврокубковых турниров, а потому и был отменен. Обладатели кубков европейских стран были переведены в Кубок УЕФА, уровень участников выглядит довольно слабым с тех пор, как в Лигу чемпионов стали допускаться по четыре клуба от ведущих футбольных стран.

В последнее время не раз появлялись слухи о желании УЕФА реформировать схему проведения Кубка УЕФА. В частности, речь идет о сокращении количества участников турнира с 80 до 32, дабы повысить средний уровень участников турнира и сделать его групповой этап более интересным. Тем неожиданнее вчерашнее заявление Уильяма Гэлларда.

Пресс-атташе УЕФА отметил, что речь идет о включении победителей кубков в ранние квалификационные раунды Лиги чемпионов. Эта мера должна способствовать тому, чтобы в Лиге чемпионов не оказалось случайных команд (а в последние годы в Германии и Франции до полуфиналов и финалов кубков добирались даже любительские клубы), – недостаточно сильные клубы просто не должны пройти квалификационные раунды.

Уильям Гэллард также подчеркнул, что те команды, что проиграют в финалах национальных кубков клубам, уже имеющим путевку в Лигу чемпионов, в Лигу чемпионов не попадут. В таком случае в Лиге чемпионов сыграет другой представитель страны – та команда, что займет второе, третье или четвертое (в зависимости от коэффициента страны) место в национальном чемпионате.

Это очень важная оговорка, ведь в России ЦСКА уже два года подряд выигрывает и чемпионат, и Кубок страны. То есть «Химки», финалист Кубка России 2005 года, в Лиге чемпионов при новой системе комплектования ее участников не сыграл бы. Зато «Терек» из Грозного, победитель Кубка России 2004 года, принял бы старт в квалификационном раунде главного европейского клубного турнира.

Как заявил в интервью Reuters анонимный источник в УЕФА, нововведение уже поддержали несколько суперклубов (в частности, «Барселона» и «Бавария») и победители национальных кубков могут принять старт в квалификационных раундах Лиги чемпионов уже этим летом! Впрочем, такая поспешность выглядит маловероятной – ведь это вызовет гнев клубов, которые лишатся мест в Лиге чемпионов.

Таковыми могут стать клубы, занявшие четвертые места в чемпионатах Испании, Англии и Италии, третьи – в чемпионатах Франции и Германии, а также московский «Спартак», завоевавший место в квалификационном раунде Лиги чемпионов как серебряный призер чемпионата России – 2006.

Английская газета The Guardian сообщает со ссылкой на того же Гэлларда, что в УЕФА обсуждают вопрос о том, что с 2009 года победитель Кубка Англии получит гарантированное место в групповом этапе Лиги чемпионов. В таком случае место сразу в групповом этапе достанется и победителю Кубка Испании, которая опережает Англию в таблице коэффициентов УЕФА, а наверняка и победителям кубков других ведущих стран.

Что же тогда спасет от окончательной деградации Кубок УЕФА? Только одно – уменьшение квоты стран в Лиге чемпионов. Если, например, Испанию и Англию в Лиге чемпионов будут представлять чемпион, вице-чемпион и обладатель кубка, то занявшие третье и четвертое места в национальных чемпионатах команды попадут в Кубок УЕФА. В таком случае в следующем Кубке УЕФА сыграли бы такие гранды, как «Реал», «Ливерпуль» и «Арсенал».