- Первый контрольный матч вашей команды против Саудовской Аравии в минувший вторник завершился вничью – 0:0. Как оцениваете этот результат?
- Побеждать, конечно, всегда приятнее. Но, во-первых, в нашем составе было много новичков, а, во-вторых, команда специально уделила больше внимания обороне. Об этом попросил новый главный тренер Ларс Лагербек, который видел наши матчи на Кубке Африки и считает, что на том турнире мы действовали в защите не лучшим образом.

- Вы не сыграли против Саудовской Аравии, потому что не нуждаетесь в проверке?
- Видимо, да. Во всяком случае, тренер мне сразу сказал: «Готовься к матчу с Колумбией». Эта игра состоится 30 мая в Лондоне, а на следующий день по плану мы должны отправиться в ЮАР.

- Сейчас сборная Нигерии проводит сбор в двух часах езды на автобусе от Лондона. Стоило ли выбираться из английской глуши и лететь в Австрию ради спарринга с не самым сильным соперником?
- А вы знаете, всем игрокам очень понравилось то место, где мы встречались с Саудовской Аравией. Это в горах. Там отличный воздух и красивая природа. Кстати, я уже бывал в тех краях вместе с «Локомотивом».

- Помимо встречи с колумбийцами у сборной Нигерии запланированы еще какие-то товарищеские матчи до начала чемпионата мира?
- 5 июня нас ждет Северная Корея. По стилю эта команда похожа на своего географического соседа и нашего соперника по группе – Южную Корею. И там, и там собраны футболисты в основном невысокого роста, но при этом очень подвижные и агрессивные. Так что у нас будет возможность смоделировать игру против третьего соперника на групповом этапе.

- А Колумбия, надо полагать, похожа на Аргентину?
- В какой-то степени. Все-таки обе сборные представляют Латинскую Америку, хотя уровень исполнителей у аргентинцев, конечно, повыше.

- Вы не забыли, кому Нигерия проиграла в финале Олимпиады в Пекине?
- Аргентине. Конечно, хочется реванша, но о нем думают всего несколько игроков. По сравнению с Олимпийскими играми, что у нас, что у аргентинцев сейчас уже другие составы. С нетерпением жду 12 июня и надеюсь на поддержку наших болельщиков. Кстати, в том районе Йоханнесбурга, где расположен стадион "Эллис Парк", живет очень много выходцев из Нигерии. Я думаю, что на этой арене мы будем чувствовать себя как дома.

- Когда Лагербек объявит список из 23 игроков, который поедут в Южную Африку?
- Первоначально это должно было произойти после матча с колумбийцами. Но поскольку некоторые лидеры сборной находятся не в оптимальной форме, думаю, что Лагербек не будет спешить с окончательным выбором.

- Как я понимаю, под вопросом участие в чемпионате мира полузащитника «Челси» Оби Микела, который около месяца назад перенес операцию на колене. Он уже приступил к тренировкам?
- Со вчерашнего дня Оби Микел потихоньку начал бегать. Честно говоря, у него не все так плохо, как я думал. Но последнее слово в любом случае останется за врачами сборной.

- А как расцениваете шансы армейца Одиа попасть в число 23 счастливчиков?
- Вот он как раз сейчас в хорошей форме. Игры за основной состав ЦСКА и гол в ворота «Терека» явно добавили Чиди уверенности в своих силах. Кроме того, все помнят, как удачно он выступил за сборную в последнем матче Кубка Африки-2010, где разыгрывались бронзовые медали. Одним словом, если Одиа поедет на чемпионат мира, в этом не будет ничего удивительного.

Юха из Белека.

Продолжение следует.