- Нет, мы не подписывали контракт с Сапатером, - подчеркнула Смородская.

По нашим сведениям переговоры с футболистом действительно ведутся. И не исключено, что официальная информация на этот счет появится уже в начале следующей недели. Железнодорожникам 26-летний футболист достанется бесплатно, так как его соглашение с португальским клубом было недавно расторгнуто по обоюдному согласию.

Сапатер - воспитанник "Сарагосы". "Зеленый свет" в большой футбол ему дал Виктор Муньос, которого в нашей стране большинство болельщиков знает по несостоявшейся работе в "Тереке". В 2004 году 19-летнего игрока признали лучшим футболистом в Арагоне среди юношей, и главный тренер "Сарагосы" взял талантливого полузащитника на сбор с основным составом. Там Сапатер здорово себя проявил и уже в начале следующего чемпионата дебютировал в основном составе.

В сезоне-2004/05 молодой хавбек провел 31 матч в примере и забил два гола. Этот период времени стал для него весьма успешным. Во-первых, с тех самых пор он стал неотъемлемой частью "Сарагосы", во-вторых, получил вызов в юниорскую сборную Испании, в составе которой принял участие в чемпионате мира среди команд не старше 20 лет в Голландии, в-третьих, дебютировал и на европейской клубной арене.

В следующем году он дошел до финала Кубка короля, однако команда заняла только 11-е место в чемпионате. Вскоре Сапатер стал вице-капитаном, а затем и капитаном команды.

В 2009 году, после нескольких стабильных сезонов на родине, игрок решил попробовать силы за границей. За 4 миллиона евро его купил "Дженоа". Испанец быстро закрепился в составе итальянского клуба, хотя лидером, как в "Сарагосе", не стал. Через год его без особого сожаления отдали в "Спортинг" как часть сделки по переходу Мигела Велозу.

Впрочем, если бы не этот переход, то едва бы Сапатер мог оказаться в "Локомотиве". С февраля 2011-го он работал в португальском клубе под руководством Жозе Коусейру. Таким образом, футболист и тренер хорошо знают друг друга - и это, безусловно, в случае перехода сыграет важную роль в адаптации Сапатера в России. Наверняка это может стать мощным козырем руководства "Локо" и на переговорах.

Екатерина БРЕДИНА, Дмитрий ЗЕЛЕНОВ, Андрей СИЗЯКИН