- У меня мечта розовая рассыпалась. Хотел сыграть со сборной России на чемпионате мира. И забить, конечно. Память бы осталась на всю жизнь. Даже чувство посещало: в одну группу попадем. Не удивлюсь, если со словенцами теперь окажемся… Представительство сборной России в ЮАР меня бодрило бы и веселило. Мы с ребятами обменивались бы смсками, где-нибудь пересекались. Подначки? Обязательно. А так – не будет никакого общения. Поблекли краски, интрига.

- Давайте прикинем: окажется ли в ЮАР хотя бы один русскоязычный футболист?
- Так-так… Украина за бортом… Из бывшего Союза никто не пробился... Наверное, я буду единственным.

- Россиянам ничего не остается, как болеть за Нигерию и за вас персонально.
- Болейте за меня, буду очень рад! Правда, сейчас для таких призывов не лучшее время – все переживают из-за неудачи в Словении. Но, когда печаль уляжется, болельщики вспомнят о Нигерии. Надо же искать какой-то интерес для себя в этом турнире.

- По итогам прошлого года вас признали в Нигерии лучшим игроком! Выходит, вы звезда первой величины.
- Чувствую, что за два последних года я прибавил как футболист. В сборной мне удавалось делать передачи, голы забивать, поэтому и был удостоен высокого звания.

- Слышал, вас в Нигерии, как и прежде, попрекают за то, что никак не перейдете в какой-нибудь европейский чемпионат из числа ведущих.
- Послушайте, ко мне нет претензий в сборной! Да, конечно, за английской премьер-лигой в Нигерии следить проще, чем за российской. И могу подтвердить: большинство наших игроков из ведущих чемпионатов, из больших команд.

- У нас траур, в Нигерии праздник. Расскажите, как вы отмечали выход на чемпионат мира?
- Возможно, для сборной устроили бы праздник, но в Нигерии как раз завершался чемпионат мира среди юношей до 17 лет. Поэтому ребята решили разъезжаться по клубам. Еще сутки я провел в Нигерии. Мне, конечно, предлагали пойти в ночной клуб, отметить, но я был совершенно обессиленный, быстро и крепко заснул. Обещали, что в декабре нас примет президент, и состоится банкет.

Полная версия интервью - в номере "Советского спорта" за понедельник