Одемвингие, которому вчера же исполнилось 27 лет, - один из троих футболистов олимпийской сборной Нигерии, не попадающих под предусмотренный регламентом олимпийского футбольного турнира возрастной ценз - 23 года. Но для того чтобы поехать на Игры, ему потребуется разрешение клубного руководства.

- Питер действительно получил приглашение в олимпийскую сборную Нигерии и уже подходил ко мне с этим вопросом, - подтвердил корреспонденту "СЭ" главный тренер "Локомотива" Рашид Рахимов. - Сам он очень хочет сыграть на Олимпиаде.

- Отпустите?
- Команда у них должна была собраться еще в понедельник, 14 июля (перед переездом в китайский Тяньцзинь у нигерийцев предусмотрен сбор в Корее. - Прим. "СЭ"). Но мы сейчас игрока отпустить, конечно же, не можем - в июле "Локомотиву" предстоят важные матчи в чемпионате России. Вернемся к этому вопросу в конце месяца.

Сам Одемвингие признался, что приглашение в олимпийскую сборную не стало для него неожиданностью.

- Еще зимой после Кубка Африки мы говорили на эту тему с главным тренером олимпийской команды Нигерии Самсоном Сиасиа, - рассказал нападающий. - Он еще тогда предупредил, что рассчитывает на меня летом, и попросил решить этот вопрос с руководством клуба.

- Рахимов пока не готов дать окончательный ответ, отпустит ли он вас на Олимпиаду.
- Да, мы решили вернуться к этому разговору позже. Разумеется, мне хотелось бы присоединиться к команде как можно раньше, чтобы как следует подготовиться к олимпийскому турниру. Она уже собралась и сейчас находится, если не ошибаюсь, в Корее. Но я отлично понимаю, что у "Локомотива" в ближайшее время будут важные матчи, поэтому никаких обид на решение задержать меня в расположении клуба нет и быть не может.

- Ранее приходилось выступать за олимпийскую сборную?
- Участвовал в отборочном турнире к Олимпиаде-2004, но пробиться в Афины мы не сумели.

- Сборная Нигерии уже выигрывала олимпийский футбольный турнир в 1996 году в Атланте. Помните ту команду?
- Конечно. Я тогда жил с родителями в Набережных Челнах и смотрел матчи с участием нигерийцев по телевидению. А потом еще неоднократно пересматривал записи на дисках. Отличная была команда! В самой Нигерии до сих пор ее вспоминают, даже песни о ней складывают.

- Кто еще из "переростков" может поехать в Пекин в составе нигерийской команды?
- Точно не знаю. Но могу предположить, что другие две вакансии займут голкипер Эньеама из тель-авивского "Хапоэля" и защитник Дэн Шитту из "Уотфорда".

- Насколько велики шансы нынешней сборной повторить успех Атланты?
- Судя по отборочным матчам, коллектив у нас на сей раз подобрался отличный. Костяк составляют футболисты, которые летом 2005-го выиграли серебряные медали чемпионата мира для игроков до 20 лет. Так что шансы как минимум неплохие.

Павел Новиков